Los humanos podrían viajar a Marte a partir del año 2022 en una nave que transportaría entre 100 y 200 personas cada 26 meses, afirmó en México el científico y empresario Elon Musk.
Cualquier persona "con unos días de entrenamiento" podrá trasladarse al Planeta Rojo en un viaje que costaría entre US$100 mil y US$200 mil, según el equipaje que lleve, declaró el fundador de la empresa de transporte aeroespacial SpaceX.
El sueño de conquistar Marte será posible con "una comunidad autosustentable" de no menos de un millón de personas, un reto que llevaría entre 40 y 100 años con una flota de 1.000 naves interplanetarias, según lo calculó el propio Musk.
Aunque el costo estimado de llevar una persona a ese planeta por métodos tradicionales ronda los US$10.000 millones, Musk afirmó que su empresa tiene el reto de disminuirlo al "costo promedio de una casa en Estados Unidos".
El empresario se convirtió en el orador más esperado del Congreso Internacional de Astronáutica que se desarrolla en la occidental ciudad mexicana de Guadalajara, México, y reúne a los directivos de agencias espaciales de todo el mundo.
Su charla, "Haciendo a los humanos una especie interplanetaria", fue una de las más concurridas no solo por parte de especialistas e investigadores sino de jóvenes estudiantes de diversas nacionalidades que asisten al congreso.
El cofundador de la empresa PayPal dio a conocer un video en que desvela cómo sería el viaje que realizaría la nave para salir de la Tierra y aterrizar en Marte.
El vehículo estaría impulsado por cohetes reutilizables que volverían a la Tierra unas tres veces para ser recargados, y despegarían después para reabastecer a la nave durante un trayecto que duraría en total entre 80 y 150 días en las primeras misiones y tan pocos como 30 en el largo plazo. Además desplegaría paneles solares para abastecerse de energía durante el viaje.
También mostró las primeras pruebas que la empresa realizó de "Raptor", el motor que moverá a la nave y tendrá "tres veces la capacidad de empuje" de un motor moderno con el mismo tamaño.
El dueño de la compañía fabricante de coches eléctricos Tesla prometió que la nave será "la más grande que se haya construido hasta ahora", con capacidad de llevar "dos o tres toneladas de carga" con todas las herramientas que permitan lograr la comunidad autosustentable.
"Podrá haber fundidoras, pizzerías, lo que sea" para lograr la colonización del planeta, dijo, y añadió que los primeros pobladores deberán tener "espíritu aventurero, talento y ganas".
"La idea es que el sistema de transporte dará mucha más facilidad a alguien que quiera ir a Marte, quiera crear algo nuevo y ser parte de la fundación de esta nueva civilización", expresó. Quien desee volver a la Tierra podrá hacerlo de manera gratuita, añadió.
Afirmó que esta nave tendría servicios como restaurante, cine, juegos y gravedad cero "para hacerla más divertida" y atractiva para quienes quieran realizar el viaje.
Musk expresó el deseo de que se sumen al proyecto tanto gobiernos como otras empresas privadas internacionales para hacer una "enorme alianza pública y privada".
Ante la pregunta de uno de los asistentes, Musk aceptó que no le gustaría ser uno de los primeros viajeros, ya que desea ver crecer a sus hijos.
De hacerlo deberá asegurar primero "un plan de sucesión" que permita que nadie impida su proyecto de colonización de Marte, pues en las primeras misiones "el riesgo de morir es alto", aceptó.
El 67 Congreso Internacional de Astronáutica reúne hasta el 30 de septiembre próximo a directivos de agencias espaciales de todo el mundo y a más de 3.000 especialistas, técnicos y científicos del sector espacial de 78 países.
En este encuentro, que tiene como sede por primera vez a México, se desarrollarán ponencias y mesas de trabajo para discutir el avance científico y tecnológico aeroespacial.
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